居合刀の選び方

刃文は審美的な要素が強く、居合刀の使用には影響がありません。
真剣では、焼き入れ(熱した刀身を一気に水槽の中に入れて冷却する)前に行う、粘土や砥石の粉を混合した「焼き刃土」という土を盛る「土置き」の工程で、刃文が出る刃側には薄く、棟側には厚く土を盛って焼き入れを行います。土で刀身に加わる熱量を調整することで、刀の表面に「マルテンサイト」と呼ばれる鋼鉄が表出し、刃文が作り出されます。

代表的な刃文には、まっすぐに刃が入る「直刃(すぐは)」や波打って見える「乱れ刃」、波の間隔がゆったりしている「湾れ(のたれ)」、波が規則正しく繰り返す「互の目(ぐのめ)」などがあります。その他、昔の名刀や名人の作に似せた「写し」の刃文の多くは、刀工や武将の名前から名づけられ、価格も様々です。

刀身の鎬地に彫られた溝のことを、樋や棒樋といいます。 樋があることによって、刀身の強度を落とさずに軽量化することができ、樋鳴り（刀を振った時の風切り音）がします。また、樋は俗に「血流し」とも呼ばれ、切ったときに付着した血を溝を伝って流す役割も果たしています。

美濃坂製：「通常樋」と「樋無し」から選択できます。

ハバキは、刀身の根本、刀身と鍔の間に嵌める金具です。刀身が鞘の中かでぐらつかないように支え、また刀が鞘から抜け落ちないように固定する機能があります。「真鍮」「金メッキ」「銀メッキ」の3つの材質(仕上げ)から選択でき、「無地」の他、「庄内」「祐乗」の3種のデザインから選択可能です。
また、真剣に合わせてひとつひとつ白金師が製作する真剣ハバキと異なり、居合刀ハバキは規格品のため、刀身からハバキを無理に取り外したり、交換したりすることは推奨していません。

切羽は、鍔の両面(上と下)を挟む薄い楕円形の金具です。鍔をしっかりと動かないようにする機能があります。「銅」「真鍮」「銀メッキ」「金メッキ」の4つの材質(仕上げ)から選択可能です。

鍔は、柄と刀身との間に挟み、柄を握っている手を防護するための金具です。 突いた際に自分の手が刃の ほうに滑らないようにする役割や刀身との重量のバランスを取る重要な役割を果たしています。
鍔の形状、材質などの仕様は、時代の変遷によって移り変わり、江戸時代に入ると実用的なものから装飾的な意味合いが強くなっていきました。 重量のある鍔ほど重心が鍔元にくるため振りやすく、軽量な鍔になるほど切っ先側に重心が移ります。試し切りの稽古に重点を置く場合には、軽量の鍔がお勧めです。

美濃坂製：鉄地鋳造または銅地からなる17種類の鍔から選択可能です。

刀身を握る柄木に覆いかぶせてある表面に細かな凹凸のある皮を鮫皮といいます。 柄木の補強と柄糸がズレないようにする機能があり、実際には、鮫皮ではなく、「エイ皮」を使用しています。
真剣の柄の場合、柄木全体にぐるりと鮫皮を着せる「腹合着」や「前垂着」が一般的ですが、居合刀の場合には、コストを抑えるために短冊の形をした2枚の鮫皮を柄木の表裏部分だけに覆いかぶせる「短冊着」が一般的です。

美濃坂製：色は「黒」と「白」から選択可能です。

柄の両端に付いている一組の金具です。柄頭側を「頭」、鞘側を「縁」といいます。縁金と頭金は一対となることが多く、2つの金具を総称して縁頭（ふちかしら）と呼びます。
柄の強度を高めることが主な役目です。また、柄頭は柄巻で使用した柄糸の結び目を覆うことで解けるのを防ぎ、不格好な結び目を隠すことで柄の美しさを引き立てます。
縁頭の寸法や形状が「握りやすい柄」の製作に大きく影響しますので、この選択が居合刀の良し悪しを左右する重要なポイントです。

美濃坂製：美濃坂製の拵は全て縁頭が基準で製作されています。そのため、縁頭の変更は承っておりません。

目貫は、刀身が柄から抜け落ちないように茎の孔に通す目釘を隠すように覆う金具です。現在では、目釘が実用本位の物となり、目貫は純粋な装飾品として付けられるようになりました。
通常、目貫は柄巻(柄糸)の下に装着されていますが、平巻や一貫巻といった柄巻の場合には、表面に装着される場合もあります。

美濃坂製：銅地古美仕上げによる14種類の目貫から選択可能です。

柄を巻き締めた組紐や革緒などを柄巻といい、それに用いる組紐や革緒は柄糸と呼ばれます。 柄糸は、柄を握った際のグリップ感を高める機能と柄を補強する重要な役割があり、柄糸の素材によって握った感触も異なります。

純綿製の柄糸は、一般的な居合刀の標準仕様です。吸水性があり、価格も手頃ですが、耐久性は本絹製や革製よりも劣ります。本絹製の柄糸は、独特な艶があり、高級感があります。木綿製よりも耐久性があり、丈夫で長持ちします。一方で、サラサラとした触り心地で純綿製に比べて滑りやすく、やや硬めの握り心地になるため、初心者の方には純綿製がお勧めです。 革製は、吸水性はありませんが、耐久性が高く、丈夫で長持ちします。革を表面にした革表は、艶があり、高級感がありますが、滑りやすくなっています。また、革を裏側にして巻く革裏(スエード)は、艶はありませんが、毛羽立った感じのため革表に比べ滑りにくく、グリップ感があります。

美濃坂製： 「純綿」「本絹」「牛革(表・裏)」から選択可能です。

鞘は、刀身を刃を保護し、携行中の安全を確保する機能があります。時代の変遷とともに材質も様々ですが、近年では一般的に朴の木で作られています。1本の木を半分に縦に割り、内側を刀の形に合わせて削り、2枚の木を貼りあわせてたものに、鯉口や小尻、栗形などの金具をつけていきます。

鞘の表面に施される鞘塗は、通常、ウレタン塗装となっており、真剣と違い、コストが抑えられています。標準的な居合刀の鞘塗には、黒石目塗、茶石目塗といった「石目塗」と黒呂塗、茶呂塗、朱呂塗といった「呂塗」の２種類があります。石目塗は、石の表面のようなザラザラした砂状模様を模倣した鞘塗で、汚れ・疵が目立ちにくい仕上げです。一方で、呂塗りは、透明感と光沢のある平滑な鞘塗のため、繊細で非常に傷がつきやすいです。もし、持ち歩きが多い場合には、「石目塗」がお勧めです。

刀の差表側、鞘の鯉口近くにつけられた下緒を通すための穴がある突起物を、栗形(くりがた)といいます。通常、鯉口から7.5 cmのところに栗形が付けられています。 鯉口からさらに離して付けたい場合、オプションにて鯉口から最大20 cm まで離してつけることが可能です。

真剣の鞘尻には、水牛角がつけられていますが、居合刀では、その代用に鐺(こじり)と呼ばれる金具が付けられています。鞘尻の破損を防ぐ役割があります。

美濃坂製：鐺のオプションはございません。「突兵拵」と「新刀肥後拵」には標準仕様で鐺がつけられています。

刀剣の鞘を腰帯に結びつけるために、栗形（くりかた）という鞘から膨らんだ穴に通して結ばれている紐を下緒と呼びます。
下緒を腰帯に結びつけることによって、刀を抜いた際に鞘が抜け落ちるのを防ぎ、また、不意に刀を奪われるのを防止するといった役割があります。 後世になると「返角(かえりつの)」と呼ばれる刀を固定するための留め具がつけられるようになり、次第に下緒本来の目的は薄れ、様々な色で染めたり、紋様を織り込んだりと、一種の装飾品としての側面が強くなりました。

美濃坂製：純綿製と本絹製から選択可能です。